胃食道逆流症、餵食喉與抗逆流手術
腦神經受到先天病或後天創傷影響的孩子，在吞嚥及消化上可能會遇到較大的困難，本文聚焦討論因腦神經控制不足而導致的胃食道逆流問題以及對西醫處理手法的簡述，家人在衡量每個方法的好壞時，必須要請醫生詳盡解釋，並用足夠的時間消化及理解資料，充分考慮後才決定去向。 無論是否有身心障礙，兒童在嬰兒期都會有嘔吐問題，一般嬰兒嘔吐主要是因為腸胃發展尚未完善，但有腦神經缺損的孩子的嘔吐問題是嚴重和頻密的，醫生可能會確診為胃食道逆流症 (gastroesophageal reflux disease, 簡稱 GERD) 。這種逆流並非由嘔吐反射造成，而是胃裡的東西在沒有外力影響的情況下流入食道然後再向食道的上方湧出，這些上湧的混合物若不能成功從口離開身體，在中途可能會流向肺部，造成所謂的吸入性肺炎。由於吸入性肺炎是重大的健康危機事件，孩子往往需要因而入院接受治療，所以醫護人員及家人在孩子初期出現 GERD 病徵時便希望能積極介入預防吸入性肺炎的發生。除了吸入性肺炎，頻繁的胃液逆流仍會損害食道及胃部組織，引起炎症及觸發嘔吐反射，造成一個反饋循環，令問題更難處理。再者，嬰兒頻繁的嘔吐意味營養攝取嚴重受阻，對於快速生長中的兒童來說，這是個必須妥善處理的問題，否則嬰兒會面臨生長遲緩 (failure to thrive, 簡稱 FTT) 。這個詞的英文直譯是「健康生長失敗」，往往很觸動父母的神經，大部份父母都視孩子的健康成長為己任，尤其是母親，孩子由出生到幼兒階段與母親有密不可分的連繫，孩子的生長失敗就是母親的失敗，除了令母親傷心及受打擊外，也令父母擔心孩子的健康及性命安全。 GERD 是一個現象，這個現象的成因有很多，例如胃部較小、食物由胃部流向腸道的速度較慢、上胃腸道結構問題、中樞神經控制失調等，醫生與家人共同決定治療選擇前，應盡量掌握是那個環節出問題，然後有針對性地處理，同時，亦盡量希望從侵入性最低的方案開始嘗試，尤其是有複雜醫療需要的孩子，他們的術後回復可能需時較長，過程中的感受到的不適亦不易被發現及處理，所以在選擇治療時，要小心考慮該程序的入侵性及康復情況，也需考慮孩子本身的其他醫療需要，例如孩子本身可能要呼吸支援，而外科手術牽涉麻醉，會進一步壓抑已很弱的呼吸，那麼在整體考量之後，最後的決定可能是不選手術。在...